十二生肖是中国人民传统的记年法，也是一种文化符号。十二生肖按年份循环排列，每个生肖的时间长达一年。从古代开始，人们就根据观察动物化的习惯，把鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪共计12种动物和人的不同特质和性格相联系并命名，这些动物的特征被视为某些人类品质的代表，成为中国人独特的文化传统。 据说，早在春秋时期（公元前770年-公元前476年），周朝国都镐京（今陕西西安）的周公制定了一种记年方法，将一年按月份分为24个「节气」来划分，每个节气为15天。后来，人们发现每年都会出现一个动物在生肖中，就根据这个规律制定了记年法。每个生肖有它独特的象征意义和人类品质，例如： 鼠：机智、灵巧、勤劳、精明 牛：勤劳、踏实、本分、稳健 虎：勇敢、果敢、自信、领袖气质 兔：温和、聪明、谦逊、胆小 龙：慷慨、毅力、自信、刚毅果敢 蛇：灵活、机智、浪漫、深沉 马：快速、勇敢、活力、自由 羊：文艺、宜静、富有爱心、温顺 猴：聪明、精明、灵活、好学 鸡：仔细、自省、充满爱心、适应力强 狗：忠诚、诚实、耐心、信任 猪：勤劳、快乐、心地善良、豁达大度 这些生肖象征不同的品质和性格，被作为人类不同的方面和个性的代表，也可以作为不同的干支组合形式，影响到人类方面和关于自我及他人的推断，也在生活中使用广泛，特别是在结婚、择业、研究生肖与星座等问题时。 十二生肖是中国文化的传统象征之一，它不仅代表了中国人民的智慧和独特的思维方式，也代表了中国传统文化的深厚底蕴。在现代社会中，人们仍然非常喜爱十二生肖，它已经被发扬光大，成为中国的一个优秀文化品牌。